고음 내는 법 —
목에 힘부터 빼야 하는 이유와 훈련 순서

노래방에서 좋아하는 노래를 부르다가, 후렴 최고음 직전에 슬쩍 마이크를 내리고 구경꾼이 돼 본 적 있으실 겁니다. 아니면 그냥 질렀다가 소리가 뚝 끊기거나, 갑자기 가성으로 홱 넘어가서 민망했던 적이요. 그런 날 집에 가는 길엔 다들 비슷한 결론을 내립니다. "나는 고음이 안 되는 목소리인가 보다."

수업에서 10년 넘게 그런 목소리를 들어온 입장에서 말씀드리면 그 생각은 대부분 틀렸습니다. 애초에 고음이 안 나는 목은 생각보다 훨씬 드물고, 대개는 고음에 가까워질수록 소리를 막는 방식으로 연습해 온 목이라 순서만 잘못돼 있었을 뿐입니다. 오늘은 그 순서 이야기를 해보겠습니다.

성대는 힘으로 지르지 않고 저절로 떨리는 기관입니다

먼저 오해 하나를 걷어내야 합니다. 많은 분들이 성대를 "소리를 쏘는 대포" 비슷하게 상상합니다. 그러니 높은 음 = 더 세게 쏘기가 되는 거죠.

그런데 실제 성대는 대포보다 바람에 우는 깃발에 가깝습니다. 폐에서 올라오는 숨과 얇은 성대의 탄성이 만나면 저절로 떨립니다. 입술을 털어서 '푸르르' 소리를 내보세요.

입술에 초당 수십 번 떨리라고 명령하지 않아도 숨과 입술의 긴장이 맞아떨어지면 알아서 떨리죠. 성대도 똑같은 원리로 초당 수백 번씩 저절로 움직입니다. 근육의 명령 없이 숨과 성대 탄성이 맞물려 스스로 진동한다는 건 1958년에 정리된 뒤로 이 분야의 표준 이론입니다.¹

소리를 만드는 건 근육의 힘이 아니라 숨과 탄성입니다. 근육은 그 둘이 잘 만나도록 조건만 잡아 주면 되고, 조건만 맞으면 소리는 알아서 나옵니다. 조건이 안 맞는데 소리를 억지로 내려다 보니 목 바깥 근육에 힘부터 들어가는 겁니다.

고음이 막히는 진짜 이유

음이 올라가면 성대는 고무줄처럼 얇게 늘어납니다. 얇아진 만큼 서로 닿는 면적도 줄어들죠. 몸은 그 부족함을 채우려고 턱과 목 바깥 근육에 힘을 줍니다. 문제는 이 근육들이 성대를 전혀 돕지 못한다는 겁니다. 소리에는 보탬이 안 되고 성대 주변만 누르니 고음에서 목이 막히고 소리가 딱딱하게 끊기는 거죠.

여기에 함정이 하나 더 있습니다. 힘을 주면 그 순간에는 음이 올라간 것처럼 느껴집니다. 실제로 반음 정도는 더 올라가기도 하고요.

그래서 몸은 "아, 이 방법이 통하네" 하고 학습합니다. 문제는 그 방법의 천장이 아주 낮다는 겁니다. 힘으로 올린 반음 위에는 아무것도 없습니다.

힘은 더 줄 수 없을 만큼 줬으니까요. 고음 연습을 열심히 할수록 오히려 고음에서 멀어지는 분들이 계신데, 연습량이 부족해서가 아니라 힘주는 습관을 매일 꼬박꼬박 키우고 계셨기 때문입니다.

그래서 훈련 순서가 거꾸로입니다

그래서 고음 훈련은 고음을 지르는 것부터 시작하지 않습니다. 순서는 이렇습니다. ① 턱과 혀의 힘부터 빼고 → ② 소리가 울릴 공간을 만들고 → ③ 성대 대신 입 모양으로 조절하기. 하나씩 풀어보겠습니다.

훈련 1. 링 훈련, 혀뿌리부터 풉니다

고음 훈련인데 왜 혀부터 만지는지 의아하실 겁니다. 이유가 있습니다. 혀는 겉으로 보이는 것보다 훨씬 큰 근육 덩어리고, 그 뿌리는 목 안쪽 깊숙이 박혀 있습니다.

혀뿌리가 굳어 있으면 목 안 공간이 좁아져서 성대가 아무리 잘 떨려도 좁은 복도에서 노래하는 것처럼 소리가 갇힙니다. 게다가 고음에서 목에 잔뜩 들어가는 힘도 상당수는 혀뿌리에서 시작됩니다.

1. 혀끝을 윗니 뒤에 댔다가 입천장을 따라 안쪽 깊숙이 보낸 뒤 다시 앞으로 쭉 내미는 스트레칭을 5회 해봅니다. 혀가 이렇게까지 움직이는 근육이었나 싶을 만큼 크게요.
2. 혀끝을 아랫니 뒤에 고정한 채, 혀뿌리만 뒤로 빼는 '훈련된 하품' 동작을 연습합니다. 하품 직전의 그 시원하게 열리는 느낌인데, 턱 아래에 손가락을 대보면 혀뿌리가 부풀어 오르는 게 만져집니다.
3. 그 열린 상태로 '이' 모음을 내봅니다. 소리가 얼굴 앞쪽에서 울리며 밝아지는 느낌이 나면 제대로 된 겁니다. 이 울림을 수업에서는 '링(ring)'이라고 부릅니다.
4. '위 – 여 – 이 – 오 – 우' 다섯 모음으로 이어 가면서 어떤 모음에서도 그 울림이 계속 남도록 해봅니다. 모음이 바뀔 때 울림이 사라지면 그 발음에서 혀에 다시 힘이 들어갔다는 뜻입니다.

이 울림이 생기는 원리는 내시경과 소리 파형(스펙트럼)을 보면 바로 알 수 있습니다. 혀뿌리를 뒤로 보내면 성대 바로 위 통로(상후두관)가 좁아지는데, 후두 내시경으로 보면 이 입구가 실제로 좁게 모이는 모습이 보입니다.⁴

스펙트럼으로 보면 개인차는 크지만 대략 2,500~3,000Hz 언저리에 소리 에너지가 모입니다.⁵ 이 대역이 살아나야 마이크 없이도 멀리 뻗는 소리가 납니다.

성악에서는 이걸 링이라 부르고 실용음악에서는 인두까지 함께 좁히는 트웽을 더 많이 씁니다. 완전히 별개의 기술이 아니라 어디를 얼마나 좁히느냐의 차이입니다.

훈련 2. 믹스보이스, 성대 말고 입 모양으로 조절합니다

이제 많이들 궁금해하시는 믹스보이스입니다. 실제로 전문 가수들의 성대를 측정해 보니 믹스보이스라는 제3의 성대 진동 방식이 따로 있지는 않았습니다.²

성대를 두껍게 쓰는 진성 계열과 얇게 펴서 쓰는 가성 계열을 섬세하게 조절해 섞은 소리가 귀에는 믹스처럼 들리는 겁니다. 자동차에 세 번째 엔진을 새로 다는 게 아니라 기어를 티 안 나게 바꾸는 운전 기술과 비슷합니다.

그런데 성대를 얇게 써라, 살짝만 붙여라 같은 말은 머리로는 알아들어도 몸이 따라주지 않습니다. 성대는 팔다리처럼 내 뜻대로 움직일 수 있는 근육이 아니거든요. 그래서 수업에서는 성대를 직접 건드리는 대신 입 모양(모음)을 바꿔 성대가 자연스럽게 따라오게 만듭니다.

1. '우' 모음으로 편하게 높은 소리를 내봅니다. '우'는 다섯 모음 중 성대를 가장 가볍게 쓰게 해주는 모음이라, 소리가 부드럽게 뜨는 느낌을 잡기 좋습니다.
2. 소리가 가볍게 뜬 느낌을 그대로 두고 입 모양만 천천히 '아'로 바꿔봅니다. 울림은 그대로 떠 있는데 소리만 두꺼워진다면 기어가 부드럽게 맞물리듯 믹스가 걸리기 시작한 겁니다.
3. 이제 입 모양이 조절 레버가 됩니다. 소리를 얇게 만들고 싶으면 '이·우' 쪽으로, 두껍게 만들고 싶으면 '아·에' 쪽으로 오가며 감각을 익힙니다.

참고로 고음에서 '사랑해'가 '사러헤'처럼 들리게 발음하는 건 프로 가수들도 다 쓰는 방법입니다. 특정 음역 위에서는 원래 모음을 그대로 유지하기가 물리적으로 어려워서 모음을 조금 바꿔 울림을 지키는 겁니다.³ 발음을 틀린 게 아니라 물리 법칙에 맞춘 겁니다.

같은 영상을 봐도 누구는 늘고 누구는 그대로인 이유

여기까지 읽고 유튜브에서 본 거랑 비슷하다고 느끼실 수 있습니다. 맞습니다. 훈련 자체는 비밀이 아닙니다.

차이는 어디서 시작하느냐에서 갈립니다. 목에 힘이 세게 들어가는 유형과, 반대로 숨이 새서 소리가 흐릿한 유형은 첫 훈련부터 달라야 합니다. 조이는 사람에게 필요한 훈련이 새는 사람에게는 독이 되기도 하고, 그 반대도 마찬가지입니다.

같은 영상을 보고 따라 해도 결과가 다른 건 재능 탓이라기보다 지금 내 목 상태에 맞는 처방이었는지가 달랐던 경우가 많습니다.

정리하면

고음은 지르는 힘보다 조건을 어떻게 잡느냐의 문제입니다. 힘 빼기(혀·턱) → 공간 만들기(링) → 모음으로 조절(믹스), 이 순서를 건너뛰고 고음부터 지르면 힘주는 습관만 강해집니다. 그리고 내가 조이는 유형인지 새는 유형인지에 따라 시작점이 달라야 합니다.

혼자 해보다가 막히면, 첫 레슨에서 직접 봐드립니다. 평소 부르던 노래를 한 곡 불러보면 어디서 왜 막히는지 바로 보이고, 그 자리에서 내 유형에 맞는 훈련 방향을 잡아드립니다.

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